De herkomst van woorden achterhalen verhoogt je taalkennis en taalplezier. Neem ’chauffeur’. Dat betekent ’verwarmer’ of ’stoker’ in het Frans. Het woord stamt uit de tijd van de stoomauto’s, toen de motor op temperatuur werd gebracht met hout, kolen of olie. En nu we op stoom zijn gekomen: het Japanse ’karaoke’ bestaat uit kara (= leeg of virtueel) en oke (= orkest). Je zingt met alleen instrumentale begeleiding.
Bananenvingers
’Banaan’ komt van het Arabische ’banan’ oftewel ’vinger’. Een vinger lijkt op de vorm van een banaan en een tros bananen op een hand met vingers. Om het wat hogerop te zoeken: ’drone’ is de Engelse benaming voor een mannelijke bij of dar. Dat heeft alles te maken met het zoemende geluid dat een drone maakt.
Van Paparazzo naar paparazzi
’Deadline’ ontstond tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Het woord verwees oorspronkelijk naar een denkbeeldige lijn rond een krijgsgevangenenkamp. Ging je daar overheen, dan werd je neergeschoten. Het personage Paparazzo ten slotte is een opdringerige persfotograaf uit de film La dolce vita van Fellini. Zijn achternaam werd synoniem voor de hele beroepsgroep: paparazzi.